Van elektrische auto naar Physical AI

XPENG begon als fabrikant van slimme elektrische auto’s, maar probeert zijn technologie inmiddels breder in te zetten. De onderneming spreekt zelf over Physical AI: kunstmatige intelligentie die niet alleen tekst of beelden verwerkt, maar voertuigen en robots daadwerkelijk laat waarnemen, beslissen en bewegen.

Daarom zijn de ontwikkelingen rond de Robotaxi belangrijker dan alleen een nieuwe taxidienst. De software die XPENG voor autonoom rijden ontwikkelt, moet uiteindelijk ook terechtkomen in gewone personenauto’s. Tegelijk gebruikt het bedrijf verwante AI-technologie voor de humanoid robot IRON. Daarmee probeert XPENG schaal te creëren rond één technologische basis.

Wat is VLA 2.0?

VLA staat voor Vision-Language-Action. Bij XPENG VLA 2.0 wordt die naam enigszins verwarrend: de nieuwste architectuur probeert juist een tussenstap via taal weg te halen. Visuele informatie uit de omgeving wordt in een end-to-end model zo rechtstreeks mogelijk vertaald naar rijgedrag.

Volgens XPENG moet dit de reactietijd verkorten en het systeem beter laten omgaan met situaties die niet vooraf exact zijn geprogrammeerd. Denk aan een onverwacht stilstaand voertuig, wegwerkzaamheden, smalle straten of een afwijkende verkeerssituatie. XPENG meldt voor zijn Robotaxi een responslatentie van minder dan 80 milliseconden.

De ambitie is om minder afhankelijk te worden van vaste regels en zeer gedetailleerde HD-kaarten. Dat is belangrijk voor schaalbaarheid: een systeem dat zich gemakkelijker aan een nieuwe stad kan aanpassen, hoeft niet voor iedere locatie volledig opnieuw opgebouwd te worden.

De XPENG Robotaxi is inmiddels een echt productievoertuig

Op 18 mei 2026 liet XPENG in Guangzhou de eerste in serie gebouwde Robotaxi van de productielijn rollen. Het voertuig is gebaseerd op het GX-platform en is vanaf de ontwikkeling voorbereid op Level 4-autonomie. Vier door XPENG ontwikkelde Turing AI-chips leveren samen 3.000 TOPS aan rekenkracht.

Opvallend is dat XPENG voor deze Robotaxi geen LiDAR en geen HD-kaarten gebruikt. Het bedrijf kiest voor een vision-gebaseerde aanpak met VLA 2.0 als centraal AI-model. Daarmee wijkt de technische filosofie duidelijk af van bijvoorbeeld Waymo, dat camera’s combineert met LiDAR en radar.

Een productievoertuig betekent echter nog niet dat XPENG al een grootschalige bestuurderloze taxidienst heeft. In augustus meldde het bedrijf dat de Robotaxi meer dan 2.000 interne testorders in Guangzhou had voltooid en dat het volledige proces voor proefritten met passagiers was gevalideerd. De volgende stap is daadwerkelijke passagiersoperatie.

Waarom deze aanpak interessant is

XPENG probeert twee modellen te combineren. Aan de ene kant heeft het bedrijf de productieschaal van een autofabrikant: dezelfde chips, softwarekennis en voertuigarchitectuur kunnen over grote aantallen auto’s worden verspreid. Aan de andere kant ontwikkelt het een specifiek voertuig voor Level 4-robotaxi’s.

Dat kan een belangrijk voordeel worden wanneer technologie uit de Robotaxi terugvloeit naar consumentenauto’s. XPENG zei in augustus dat geselecteerde L4-capaciteiten die voor de Robotaxi zijn ontwikkeld naar VLA 2.0 voor personenauto’s worden gebracht. Zo kan de Robotaxi fungeren als technologisch laboratorium voor functies die later breder beschikbaar komen.

Volkswagen maakt VLA 2.0 groter dan XPENG alleen

Volkswagen is aangekondigd als eerste commerciële klant voor VLA 2.0 in China. Daarmee probeert XPENG niet alleen auto’s te verkopen, maar ook leverancier van AI-technologie aan andere autofabrikanten te worden.

Dat is strategisch relevant. Wanneer VLA 2.0 ook in voertuigen van andere merken terechtkomt, kan XPENG zijn software, chips en ontwikkelervaring over een veel grotere vloot verspreiden. Wereldwijde levering van VLA 2.0 staat gepland voor 2027.

En Europa?

XPENG verkoopt inmiddels auto’s in meerdere Europese landen, maar dat betekent niet dat de volledige Chinese autonome functionaliteit hier direct beschikbaar is. Rijondersteuning en volledig autonoom rijden vallen onder verschillende regels en toelatingsprocedures.

XPENG meldde in augustus 2026 dat het voor geselecteerde VLA 2.0-functionaliteit als doel heeft in de eerste helft van 2027 eerst Europese goedkeuring te verkrijgen en daarna levering aan gebruikers buiten China te starten. Voor Europese XPENG-rijders wordt 2027 daarom een belangrijk jaar om te zien hoeveel van de nieuwe AI-rijfuncties daadwerkelijk worden toegelaten.

XPENG YOYO gaat van interne test naar uitnodigingspilot

Actualisering 8 oktober 2026: PILOT XPENG heeft zijn robotaxidienst de naam XPENG YOYO gegeven en in China een registratiepagina en mini-programma geopend. Externe gebruikers kunnen zich met uitnodigingscodes aanmelden voor proefritten. De toegang is dus beperkt; XPENG heeft geen datum genoemd voor een vrij toegankelijke dienst en geen actuele vlootomvang gepubliceerd.

FABRIKANTCLAIM Volgens XPENG zijn vóór deze uitbreiding ruim 2.200 proefritten met medewerkers uitgevoerd. Ook de genoemde 3.000 TOPS, de werking zonder LiDAR en HD-kaarten en de kwalificatie als eerste volledig intern ontwikkelde, vooraf geïntegreerde Chinese productierobotaxi zijn eigen bedrijfsclaims en geen onafhankelijke prestatiemeting.

AANGEKONDIGD Passagiersritten zonder veiligheidsbestuurder, een nieuw robotaximodel en internationale opschaling staan voor 2027 op de planning. Er zijn nog geen buitenlandse steden, partners, vergunningen of startdata bevestigd.

Bronnen: XPENG, 8 oktober 2026; CarNewsChina, 8 oktober 2026; Gasgoo, 8 oktober 2026.

Wat moet XPENG nog bewijzen?

De technologische stappen in 2026 zijn concreet, maar de moeilijkste fase begint pas wanneer prototypes en interne tests moeten veranderen in een betrouwbare dienst voor echte passagiers.

• passagiersritten zonder veiligheidsbestuurder realiseren;
• VLA 2.0 betrouwbaar laten functioneren over miljoenen kilometers en uiteenlopende verkeerssituaties;
• de Robotaxi-vloot daadwerkelijk opschalen;
• aantonen dat de vision-aanpak ook bij moeilijke weers- en verkeersomstandigheden robuust blijft;
• goedkeuring krijgen buiten China, waaronder Europa;
• bewijzen dat technologie uit Level 4 ook veilig en nuttig naar consumentenauto’s kan doorstromen.

Waarom OutOfHands XPENG volgt

XPENG is interessant omdat het autonoom rijden niet als los project behandelt. Robotaxi, consumentenauto, eigen AI-chips en humanoid robots worden onderdeel van dezelfde Physical AI-strategie. Als dat lukt, kan XPENG technologie sneller over verschillende producten verspreiden dan een bedrijf dat uitsluitend robotaxi’s ontwikkelt.

De belangrijkste momenten om te volgen zijn nu de start en schaal van passagiersproeven, de stap naar rijden zonder safety driver in 2027, verdere VLA 2.0-updates en de Europese toelating van geavanceerdere rijfuncties.