Verenigde Staten

Van experiment naar echte vervoersmarkt

De Amerikaanse robotaximarkt is de demonstratiefase voorbij. In meerdere steden kunnen consumenten via een app een voertuig oproepen dat de rit volledig autonoom uitvoert. De schaal verschilt sterk per bedrijf en stad, maar het belangrijke verschil met enkele jaren geleden is dat Level 4 niet meer uitsluitend op afgesloten testterreinen of met veiligheidsbestuurders wordt getest.

Waymo is hierin het verst verspreid. Op 1 september meldde het bedrijf publieke volledig autonome ritten in 14 steden na uitbreiding naar Denver, San Diego en Tampa. Op 14 september kwamen daar de eerste publieke ritten in Las Vegas bij. Daarmee kwam het aantal Amerikaanse markten met publieke Waymo-ritten op 15.

Laatste ontwikkelingen · september 2026

Drie verschillende routes naar autonomie

Waymo: Level 4 binnen een gecontroleerd werkgebied

Waymo bouwt zijn dienst rond speciaal uitgeruste voertuigen met camera’s, radar en LiDAR. De voertuigen rijden zonder bestuurder binnen vooraf bepaalde operationele gebieden. In september 2026 kwam Las Vegas als vijftiende Amerikaanse markt erbij. Waymo rapporteert inmiddels meer dan 500.000 volledig autonome ritten per week en had eind augustus meer dan 200 miljoen volledig autonome mijlen gereden.

Las Vegas, Denver en San Diego behoren bovendien tot de eerste markten waar de nieuwere Ojai-voertuigen met de zesde generatie Waymo Driver een groot deel van de vloot vormen.

Tesla: van consumentenauto naar Robotaxi

Tesla volgt een andere route. Het bedrijf ontwikkelde zijn autonomie vanuit miljoenen consumentenauto’s en een vision-gebaseerde AI-aanpak. De officiële Robotaxi-pagina noemt inmiddels zes Amerikaanse metrogebieden met service: Austin, Dallas, Houston, Miami, Orlando en Tampa.

FABRIKANTCLAIM Tesla meldde in oktober 2026 dat meer dan 300 Cybercabs ritten verzorgen in Austin. Het openbare Texas-register telde op 9 oktober 319 geregistreerde Cybercabs en 420 Model Y-robotaxi’s. Registratie en de bedrijfsclaim bewijzen niet hoeveel voertuigen dagelijks passagiers vervoeren. De Cybercab heeft geen stuur of pedalen en vormt daardoor ook een directe test voor de Amerikaanse voertuigregels rond bestuurderloze voertuigen. Bronnen: Tesla · OutOfHands-registercontrole, 9 oktober 2026.

Zoox: vanaf het begin zonder bestuurder ontworpen

Zoox kiest voor een voertuig dat vanaf de tekentafel als robotaxi is ontwikkeld, zonder traditionele bestuurdersplek. Las Vegas is inmiddels open voor publieke ritten en in San Francisco laat Zoox geselecteerde riders toe. Austin en Miami staan daarnaast als uitbreidingsmarkten op de eigen Zoox-site.

In juli 2026 verleende NHTSA een tijdelijke commerciële Part 555-vrijstelling waarmee Zoox onder aanvullende voorwaarden tot 2.500 purpose-built robotaxi’s per jaar gedurende twee jaar kan inzetten.

Waarom kan de Verenigde Staten sneller uitrollen?

De VS heeft geen enkel nationaal toelatingsproces dat identiek werkt aan het Europese typegoedkeuringssysteem voor iedere autonome dienst. De verantwoordelijkheden zijn verdeeld. NHTSA stelt op federaal niveau de veiligheidsnormen voor voertuigen vast en kan onderzoeken, terugroepacties afdwingen en vrijstellingen verlenen. Staten bepalen daarnaast veel rond rijbevoegdheid, registratie en operationele toestemming. Steden kunnen weer invloed hebben op lokale inzet.

Dat maakt het systeem minder uniform dan in Europa, maar het kan bedrijven wel de mogelijkheid geven om in een geschikte staat of stad eerder met commerciële inzet te beginnen.

De regels veranderen mee met de auto

Een groot deel van de Amerikaanse voertuigwetgeving is geschreven voor auto’s met een menselijke bestuurder. Dat levert vreemde situaties op zodra een voertuig geen stuur, pedalen of traditionele spiegels meer nodig heeft.

NHTSA werkt daarom aan aanpassing van de Federal Motor Vehicle Safety Standards. In juni 2026 begon de toezichthouder bijvoorbeeld met regelgeving om de verplichting voor een handmatig rempedaal te herzien voor voertuigen die uitsluitend door een Automated Driving System worden bestuurd. Eisen aan remprestaties en stopafstand blijven daarbij bestaan.

De Zoox-vrijstelling van juli 2026 laat zien hoe de VS ondertussen tijdelijke routes gebruikt om nieuwe voertuigontwerpen commercieel toe te laten terwijl bredere regels nog worden aangepast. NHTSA kondigde op 30 juli daarnaast aan te werken aan de eerste specifieke prestatiestandaarden voor autonome voertuigen en aan vernieuwde richtlijnen rond onder meer remote assistance, veiligheidssystemen en gedrag na een crash.

Toezicht blijft een belangrijk onderdeel

Snellere toelating betekent niet dat bedrijven zonder toezicht opereren. NHTSA kan fabrikanten onderzoeken wanneer er vragen ontstaan over naleving van federale veiligheidsnormen. Op 4 september 2026 opende de toezichthouder bijvoorbeeld een onderzoek naar Tesla’s certificering van de Cybercab na commerciële inzet in Austin.

Voor de Amerikaanse ontwikkeling is daarom niet alleen het aantal robotaxi’s relevant. Minstens zo belangrijk is hoe toezichthouders omgaan met incidenten, software-updates, rapportage en voertuigen die niet langer rond een menselijke bestuurder zijn ontworpen.

Waarom de VS belangrijk is voor Europa

Wat in Amerikaanse steden gebeurt, levert grote hoeveelheden praktijkdata op over complexe kruispunten, voetgangers, hulpdiensten, slecht weer, vandalisme, ophalen en afzetten van passagiers en het beheer van grote autonome vloten. Die ervaring kan de ontwikkeling van systemen versnellen die later ook in Europa worden aangeboden.

Europa zal Amerikaanse toelating niet simpelweg overnemen. Wel kunnen bewezen operationele ervaring en veiligheidsdata fabrikanten helpen wanneer zij in Europa goedkeuring aanvragen. De Amerikaanse markt is daardoor niet alleen een concurrent van Europa, maar ook een grootschalige praktijktest voor technologie die uiteindelijk wereldwijd kan worden ingezet.

Driverless trucking wordt de tweede grote Amerikaanse markt

Autonomie in de VS gaat inmiddels veel verder dan personenvervoer. Aurora rijdt met bestuurderloze Class 8-trucks op openbare wegen en is in 2026 bezig met commerciële opschaling van een tweede generatie systeem.

Voor OutOfHands is vooral de overgang van demonstratie naar schaal relevant. Niet één indrukwekkende rit, maar honderden voertuigen die dagelijks zonder menselijke bestuurder goederen vervoeren laten zien hoeveel werk autonome technologie werkelijk kan overnemen.

Waar letten we richting 2027 op?

• hoe snel Waymo van 15 markten naar bredere landelijke dekking groeit;
• de schaal en geografische uitbreiding van Tesla Robotaxi en Cybercab;
• hoe de NHTSA-regels worden aangepast voor voertuigen zonder stuur en pedalen;
• de commerciële opschaling van Zoox onder de nieuwe vrijstelling;
• veiligheidsdata, incidenten en toezicht naarmate autonome vloten groter worden;
• de stap van losse stadsgebieden naar een daadwerkelijk nationaal autonoom vervoersnetwerk.