Waymo zet zijn internationale uitbreiding voort en kiest Toronto als eerste Canadese markt. De robotaxi-operator begint de komende dagen met handmatige kaart- en validatieritten. De eerste publieke volledig autonome ritten zijn beoogd voor 2028.
De stap is concreter dan alleen marktverkenning: Waymo stuurt voertuigen naar Toronto en werkt voor de lokale vlootoperatie samen met het Canadese Element Fleet Management. Toch is er nog geen bestuurderloze commerciële dienst en heeft Waymo geen definitieve toelating voor zo’n dienst bekendgemaakt.
Eerst kaarten, daarna autonomie
PILOT De eerste voertuigen rijden met getrainde specialisten achter het stuur. Waymo gebruikt deze fase voor het maken van hogeresolutiekaarten en om zijn rijsysteem te valideren voor lokale omstandigheden, waaronder druk stadsverkeer, fietsinfrastructuur en Canadees winterweer.
Dat is dezelfde gefaseerde aanpak die het bedrijf bij andere nieuwe markten gebruikt: eerst handmatig verkennen, daarna autonoom testen en pas na lokale goedkeuring passagiers toelaten. Het huidige kaartwerk bewijst daarom nog niet dat de Waymo Driver Toronto al zonder bestuurder aankan.
Publieke dienst staat voor 2028 gepland
AANGEKONDIGD Waymo wil in 2028 de eerste passagiers verwelkomen in een volledig autonome ritdienst. Het bedrijf noemt nog geen exacte startdatum, servicegebied, vlootomvang of tarief.
Ook de wettelijke route is nog niet afgerond. Ontario staat testen met geautomatiseerde voertuigen toe binnen een provinciaal pilotprogramma. Voor testen zonder bestuurder gelden extra voorwaarden, zoals voorafgaande goedkeuring, aansprakelijkheid, verzekering, veilige-stopprocedures en afspraken met lokale overheden en hulpdiensten.
De provincie beslist of en onder welke voorwaarden een operator voertuigen mag inzetten. De stad Toronto kan zich voorbereiden op verkeer, handhaving en privacy, maar verleent niet zelfstandig de provinciale toestemming voor bestuurderloze inzet.
Lokale partner voor de vloot
Element Fleet Management gaat de end-to-end vlootdiensten in Toronto ondersteunen. Dat omvat de operationele kant rond voertuigen, onderhoud en beschikbaarheid. FABRIKANTCLAIM AANGEKONDIGD Waymo verwacht dat de uitbreiding op termijn honderden functies oplevert voor onder meer onderhoud, validatieritten en klantenservice. Er zijn nog geen gerealiseerde personeelsaantallen gepubliceerd.
Waarom dit belangrijk is
Toronto wordt een belangrijke test voor de vraag of Waymo zijn systeem buiten de Verenigde Staten kan kopiëren zonder elke markt als een volledig nieuw project te behandelen. Het bedrijf bereidt ook diensten voor in onder meer München, Tokyo, Londen en Singapore.
De Canadese stad voegt daarbij een uitdagend klimaat en een nieuw regelgevend stelsel toe. Als Waymo in 2028 daadwerkelijk publiek en zonder veiligheidsbestuurder rijdt, is dat een sterkere internationale mijlpaal dan alleen kaart- of testritten. Tot die tijd blijft Toronto een voorbereidingsmarkt met een concreet maar voorwaardelijk tijdpad.
Meer over de technologie, vloot en internationale uitrol staat in het Waymo-dossier en het overzicht van robotaxi’s.
Bronnen
- Waymo – officiële aankondiging Toronto, 16 oktober 2026
- Reuters – eerste Canadese markt en samenwerking met Element, 16 oktober 2026
- Ontario Ministry of Transportation – voorwaarden voor geautomatiseerde en bestuurderloze tests
- City of Toronto – bevoegdheden rond geautomatiseerde voertuigen, 10 juni 2026