Een hardnekkige regel uit het chauffeurstijdperk hoeft de opschaling van autonome vrachtwagens in de Verenigde Staten niet langer af te remmen. De Amerikaanse transportautoriteiten geven Aurora en andere aangemelde Level 4-vervoerders vijf jaar toestemming om bij een stilgevallen truck waarschuwingslichten op de cabine te gebruiken in plaats van reflecterende driehoeken door een chauffeur te laten neerzetten.
Wat is er besloten?
Het Amerikaanse ministerie van Transport maakte op 7 oktober 2026 bekend dat de Federal Motor Carrier Safety Administration een vijfjarige vrijstelling heeft verleend. De bestaande regels schrijven voor dat rond een stilstaande vrachtwagen drie reflecterende driehoeken of andere goedgekeurde waarschuwingstekens worden geplaatst. Dat veronderstelt dat er iemand in de cabine zit.
Level 4-trucks mogen onder de vrijstelling hoog gemonteerde, knipperende oranje waarschuwingslichten gebruiken. De toezichthouder heeft voor deze specifieke toepassing geoordeeld dat die oplossing een gelijkwaardig of hoger veiligheidsniveau kan bieden. BEWEZEN
De vrijstelling geldt niet alleen voor Aurora. Andere vervoerders met Level 4-vrachtwagens kunnen er gebruik van maken nadat zij de FMCSA schriftelijk hebben geïnformeerd en aan de voorwaarden voldoen. Het besluit is daarmee breder dan één fabrikant of één vaste route.
Waarom dit belangrijk is
Een autonome truck die bij pech alsnog een mens nodig heeft om waarschuwingsdriehoeken langs de snelweg te plaatsen, is operationeel niet volledig bestuurderloos. De cabinebakens halen die afhankelijkheid weg en voorkomen dat een medewerker voor deze handeling het verkeer in moet.
De vrijstelling keurt niet automatisch Aurora’s volledige rijsysteem, alle routes of onbeperkte vlootgroei goed. Ze lost één concreet regelgevend knelpunt rond een stilstaande truck op. Voor de bredere ontwikkeling van autonoom vervoer in de Verenigde Staten is dat wel belangrijk: de operationele regels beginnen zich aan te passen aan voertuigen zonder mens in de cabine.
Toezicht blijft onderdeel van de vrijstelling
Vervoerders moeten ongevallen melden waarbij de bakens waren ingeschakeld of ingeschakeld hadden moeten zijn. De FMCSA kan een vrijstelling intrekken wanneer in de praktijk blijkt dat het veiligheidsniveau lager ligt dan onder de oorspronkelijke regels.
Aurora zegt ongeveer twintig autonome trucks op de openbare weg te hebben. Dat vlootaantal komt van het bedrijf en geeft niet aan hoeveel voertuigen op ieder moment actief, commercieel beladen of volledig zonder menselijke ondersteuning rijden. FABRIKANTCLAIM
Van afwijzing naar vijf jaar ruimte
Waymo en Aurora vroegen in 2023 gezamenlijk om vergelijkbare ruimte. De FMCSA wees dat verzoek eind 2024 af omdat de aanvraag volgens de toezichthouder onvoldoende technische details en veiligheidsbewijs bevatte. Daarna volgden beperkte tijdelijke vrijstellingen en diende Aurora een nieuwe, specifiekere aanvraag in. Het nieuwe besluit vervangt die korte uitzonderingen door een periode van vijf jaar.
Dat maakt de stap vooral relevant als regelgevend fundament. Autonome vrachtwagens moeten niet alleen veilig kunnen rijden, maar ook veilig kunnen omgaan met pech, stilstand en andere situaties waarvoor de verkeersregels ooit uitgingen van een aanwezige chauffeur.