Californië zet een belangrijke stap om robotaxi’s beter te laten samenwerken met politie, brandweer en ambulance. Gouverneur Gavin Newsom heeft op 30 september 2026 Senate Bill 1246 ondertekend. De wet verplicht exploitanten van commerciële autonome voertuigen om incidenten sneller en lokaal te kunnen oplossen.
Wat verandert er?
De nieuwe regels richten zich niet alleen op de software in het voertuig, maar ook op de organisatie achter een autonome vloot. Uiterlijk op 1 juli 2028 moeten bedrijven onder meer:
- lokale incidentmedewerkers beschikbaar hebben die bij ongevallen en blokkades ter plaatse kunnen helpen;
- gemeenten informeren over de locatie en status van voertuigen bij een storing die een hele vloot raakt;
- extra gegevens rapporteren over incidenten en de tijd die nodig was om te reageren;
- remote drivers in de Verenigde Staten laten werken en aan rijbewijseisen laten voldoen.
Lokale overheden krijgen daarnaast ruimte om boetes op te leggen wanneer een autonoom voertuig politie, brandweer of ambulance tijdens een noodsituatie langer dan dertig minuten blokkeert. Het gaat dus niet om één direct geldende boete voor ieder stilstaand voertuig: de precieze uitvoering en een deel van de richtlijnen moeten nog worden uitgewerkt.
Aanleiding is een terugkerend praktijkprobleem
De Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NHTSA waarschuwde op 8 juli 2026 voor een patroon waarbij bestuurderloze voertuigen noodsituaties binnenreden, routes van hulpdiensten blokkeerden of onvoldoende reageerden op zwaailichten, rook, kegels en afzettingen. Californië had bovendien al meerdere incidenten waarbij robotaxi’s na een storing of stroomuitval het verkeer hinderden.
De wet geldt voor commerciële autonome voertuigen in Californië en raakt daarmee bedrijven als Waymo en Zoox, en ook Tesla zodra het daar werkelijk zonder bestuurder commerciële robotaxiritten uitvoert. Waymo en Zoox hebben volgens TechCrunch aangegeven aan de regels te zullen voldoen.
Waarom dit belangrijk is voor autonome technologie
Een robotaxi wordt pas schaalbaar wanneer niet alleen het rijden, maar ook de afhandeling van uitzonderingen betrouwbaar werkt. Eén medewerker kan een voertuig op afstand begeleiden, maar bij een aanrijding, defect of afgesloten noodroute kan fysieke hulp noodzakelijk blijven.
De Californische wet maakt die operationele laag zichtbaarder. Dat kan de kosten voor exploitanten verhogen, maar ook het vertrouwen in autonome mobiliteit versterken. Gemeenten en hulpdiensten krijgen een duidelijker aanspreekpunt, terwijl bedrijven beter moeten aantonen hoe snel hun vloot na een incident weer veilig kan functioneren.
Bevestigd en nog onzeker
Bevestigd: SB 1246 is ondertekend en de belangrijkste verplichtingen moeten uiterlijk op 1 juli 2028 gelden. Bedrijven krijgen eisen rond lokale incidenthulp, storingsmeldingen, rapportage en ondersteuning op afstand.
Nog onzeker: de California DMV moet onderdelen van de uitvoering verder uitwerken, waaronder bepaalde reactietijden. De wet bewijst ook niet dat robotaxi’s vaker ongelukken veroorzaken dan menselijke bestuurders; zij richt zich specifiek op de manier waarop onbemande voertuigen bij storingen en noodsituaties worden geholpen.