De internationale robotaximarkt krijgt er een ambitieuze uitdager bij. Het Chinese Momenta Global wil zijn vloot laten groeien van meer dan 100 voertuigen nu naar honderden eind 2026 en enkele duizenden eind 2027. De onderneming kijkt daarbij nadrukkelijk naar Dubai, Japan en meer Europese steden.
Momenta test robotaxi’s momenteel in vijf Chinese steden en daarnaast in München en Abu Dhabi. Volgens robotaxidirecteur Shuo Xie zijn gesprekken gaande met enkele andere Europese steden. Voor Dubai staat een inzet in 2027 op de planning, terwijl Japan eveneens als prioriteitsmarkt wordt genoemd.
Europa wordt onderdeel van de schaalproef
De stap naar Europa begint niet vanaf nul. Momenta en Uber kondigden eerder aan dat München de eerste Europese teststad wordt. De Duitse test gebruikt Level 4-technologie, maar begint met veiligheidspersoneel aan boord. In Abu Dhabi werkt Momenta samen met Mercedes-Benz en de lokale mobiliteitsaanbieder Lumo aan een robotaxidienst met aangepaste S-Klasses.
Momenta probeert zich te onderscheiden met een zogeheten tweebenige strategie. Dezelfde onderneming levert rijhulpsystemen aan autofabrikanten en ontwikkelt daarnaast software voor volledig autonome robotaxi’s. De ervaring en data uit productieauto’s moeten het robotaxiplatform sneller laten leren en goedkoper schaalbaar maken. Mercedes-Benz, Toyota en BYD behoren tot de bedrijven waarmee Momenta samenwerkt.
Waarom dit belangrijk is
Waymo heeft nog altijd een grote voorsprong in volledig autonome commerciële ritten, terwijl onder meer Pony.ai, WeRide, Zoox en Tesla eveneens uitbreiden. Momenta kiest echter voor een model dat Europese automerken, lokale taxibedrijven en bestaande mobiliteitsplatforms combineert. Als dat werkt, hoeft het bedrijf niet in iedere stad zelf een compleet taxinetwerk op te bouwen.
Ook de rekenhardware wordt onderdeel van de schaalstrategie. Momenta werkt met chipbedrijf XHeart aan een eigen X9-chip voor autonoom rijden. Volgens de onderneming moet die aanzienlijk goedkoper worden dan hardware met vergelijkbare rekenkracht van Nvidia. Dat kostenvoordeel is nog niet onafhankelijk bewezen en de X9 wordt pas over enkele jaren in internationale robotaxi’s verwacht.
Ambitie is nog geen uitrol
De huidige vloot van ruim 100 robotaxi’s in drie landen is bevestigd, maar de aantallen voor eind 2026 en 2027 zijn doelstellingen van het bedrijf. Momenta heeft nog geen bestellingen, exacte verdeling per stad of volledig commercieel uitrolschema bekendgemaakt. Ook blijft het bedrijf verliesgevend door hoge onderzoeks- en ontwikkelingskosten.
De ontwikkeling is daarom vooral belangrijk als schaaltest: kan Momenta zijn technologie via partners sneller naar meerdere werelddelen brengen dan bedrijven die vrijwel de hele robotaxidienst zelf organiseren? De komende twaalf tot achttien maanden moeten laten zien hoeveel van de aangekondigde groei daadwerkelijk op straat verschijnt.
Bronnen: Reuters, 30 september 2026, Momenta en Uber over de test in München, Momenta, Mercedes-Benz en Lumo over Abu Dhabi en het beursprospectus van Momenta.