Tesla heeft in Austin, Texas, beperkte ritten met de Cybercab gestart. Daarmee rijdt de speciaal voor autonoom vervoer ontwikkelde robotaxi nu daadwerkelijk met passagiers op de openbare weg. De Cybercab heeft geen stuur en geen pedalen en is vanaf het ontwerp bedoeld om volledig zelfstandig te rijden.
Beperkte uitrol in Austin
Volgens Reuters zijn Cybercab-ritten momenteel beschikbaar in geselecteerde delen van Austin. Tesla bevestigt zelf dat Cybercab-ritten voorlopig alleen in beperkte gebieden van de stad worden aangeboden.
Update 3 oktober 2026: het aantal Cybercabs dat in Texas is toegelaten voor commercieel gebruik is volgens de openbare registratie van de Texas Department of Motor Vehicles gegroeid van 45 op 3 september naar 169 op 2 oktober. Daarnaast stonden 420 Tesla Model Y’s met geautomatiseerde rijtechniek geregistreerd. Ter vergelijking: Waymo had op die peildatum 1.154 autonome voertuigen voor commercieel gebruik in Texas. CNBC controleerde deze aantallen in de openbare TxDMV-gegevens.
Update 4 oktober 2026: Tesla heeft de dagelijkse beschikbaarheid van Robotaxi in Austin verlengd van 22.00 naar 23.00 uur. Dat is een beperkte maar concrete verruiming van de inzet in het donker. Elon Musk zegt dat Tesla nog werkt aan het betrouwbaar herkennen van kleine huisdieren met weinig contrast op donkere wegen. Dit is een toelichting van het bedrijf, geen onafhankelijk aangetoonde veiligheidsverbetering. Tesla heeft geen datum genoemd voor verdere uitbreiding van de openingstijden.
De bijna verviervoudiging van het aantal Cybercabs toont dat Tesla de vloot opbouwt, maar deze registratiecijfers zijn geen telling van voertuigen die op hetzelfde moment beschikbaar zijn voor passagiers. De Cybercab-dienst blijft vooralsnog beperkt tot Austin. Daarmee is de productie-uitrol aantoonbaar versneld, terwijl operationele schaal in meerdere steden nog niet is bewezen.
Geen stuur, geen pedalen
De Cybercab is een tweezitter die volledig rond autonomie is ontworpen. Tesla vermeldt in de officiële gebruikersinformatie dat beide zitplaatsen voor passagiers beschikbaar zijn. Er is geen stuur, gaspedaal of rempedaal aanwezig.
Dat maakt de Cybercab wezenlijk anders dan een Model Y die met autonome software wordt ingezet. Bij de Cybercab is geen menselijke bestuurder meer voorzien als onderdeel van het voertuigconcept.
Eerste Cybercab met Tesla’s eigen kathodemateriaal
Tesla meldde op 23 september dat het een eerste Cybercab heeft gebouwd met kathodemateriaal uit zijn eigen fabriek in Texas. Volgens het bedrijf gaat het om de eerste grootschalige kathodefabriek in Noord-Amerika. Daarmee brengt Tesla niet alleen voertuigassemblage en software, maar ook een belangrijk deel van de batterijwaardeketen dichter bij de Cybercab-productie.
Dat kan op termijn meer controle geven over kosten, levering en celontwikkeling. Tesla heeft echter niet bekendgemaakt welk aandeel van de batterij uit het eigen materiaal bestaat, om hoeveel voertuigen het gaat of hoeveel kosten hierdoor worden bespaard. Het bevestigde feit is daarom beperkt tot deze eerste geproduceerde Cybercab; voordelen bij massaproductie zijn voorlopig een verwachting.
Regelgeving blijft een belangrijke factor
De Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NHTSA heeft inmiddels een formele Audit Query geopend naar Tesla’s zelfcertificering van de Cybercab. De toezichthouder onderzoekt hoe het voertuig zonder stuur, pedalen en spiegels aan de bestaande federale veiligheidsnormen voldoet. NHTSA bevestigde het onderzoek op 4 september 2026. Volgens CNBC heeft Tesla uitstel gekregen voor zijn antwoorden; het onderzoek heeft nog geen overtreding of noodzakelijke terugroepactie vastgesteld.
Voor Tesla is regelgeving daarmee naast techniek een van de belangrijkste factoren die bepaalt hoe snel de Cybercab naar andere steden en uiteindelijk andere landen kan uitbreiden.
Wat betekent dit voor de robotaxi-uitrol?
De Cybercab is belangrijk omdat Tesla hiermee voor het eerst een voertuig inzet dat uitsluitend is ontworpen voor autonoom vervoer. De huidige uitrol in Austin is nog beperkt, maar vormt wel een concreet begin van het model dat Tesla op veel grotere schaal wil inzetten.
Voor Europa en Nederland is een introductiedatum nog niet bekend. De ontwikkeling in Austin is daarom vooral interessant als praktijkproef: hoe snel kan Tesla de vloot vergroten, hoe betrouwbaar blijft de dienst en hoe reageren toezichthouders op een voertuig zonder bestuurder en zonder traditionele bediening?
Bronnen
- Reuters – Tesla starts Cybercab rides in Austin
- Tesla – Cybercab Frequently Asked Questions
- Tesla – Robotaxi
- Tesla Robotaxi – eerste Cybercab met eigen kathodemateriaal, 23 september 2026
- Barron’s – betekenis van Tesla’s eigen kathodefabriek, 24 september 2026
- Tesla Robotaxi – openingstijd Austin verlengd tot 23.00 uur, 3 oktober 2026
- Business Insider – nachtelijke inzet en herkenning van huisdieren, 3 oktober 2026