Las Vegas krijgt er een serieuze robotaxispeler bij. Waymo is op 14 september 2026 begonnen zijn volledig autonome dienst open te stellen voor publieke passagiers. De eerste ritten worden uitgevoerd met enkele tientallen exemplaren van de nieuwe Ojai-robotaxi.
Wat is er gebeurd?
Waymo nodigt passagiers in Las Vegas gefaseerd uit via zijn eigen dienst. Belangstellenden moeten voorlopig toegang aanvragen en ontvangen na toelating een toegangscode. Het gaat dus om een publieke uitrol op uitnodiging, nog niet om onbeperkte toegang voor iedereen.
De eerste vloot bestaat volgens Waymo uit enkele tientallen voertuigen. Het werkgebied omvat een deel van Las Vegas rond de Strip, ten zuiden van Highway 589 en richting Boulder Junction. Zowel de vloot als het servicegebied moeten later groter worden.
Nieuwe generatie robotaxi
Voor de ritten gebruikt Waymo zijn zesde generatie zelfrijdende systeem in de Ojai. Deze elektrische minivan is gebaseerd op een voertuigplatform van Zeekr en speciaal voorbereid voor autonome taxidiensten.
Las Vegas wordt daarmee de vijftiende markt waarin Waymo publiek toegankelijke robotaxiritten aanbiedt. Eerder deze maand begon het bedrijf al met publieke ritten op uitnodiging in Denver, San Diego en Tampa.
Waarom is Las Vegas belangrijk?
Las Vegas is een waardevolle praktijktest voor robotaxi’s. De stad combineert druk toeristenverkeer, veel taxi- en ritvraag, brede wegen, grote hotels en intensief verkeer rond de Strip. Een betrouwbare dienst in die omgeving bewijst meer dan een beperkte proef in rustige buitenwijken.
Waymo komt bovendien terecht in een markt waar Zoox al commerciële robotaxiritten aanbiedt en waar ook Tesla en Uber toestemming hebben gekregen om autonome voertuigen in te zetten. Las Vegas kan daardoor uitgroeien tot een van de belangrijkste vergelijkingsmarkten voor verschillende robotaximodellen.
Gevolgen voor de robotaximarkt
De uitbreiding laat zien dat Waymo niet meer alleen losse technologieproeven uitvoert. Het bedrijf herhaalt inmiddels een vaste werkwijze: eerst testen met medewerkers, daarna publieke toegang op uitnodiging en vervolgens verdere openstelling en opschaling.
Voor concurrenten neemt de druk toe. Waymo beschikt al over meer dan 4.000 robotaxi’s verspreid over Amerikaanse steden en brengt nu tegelijk een nieuwe voertuig- en sensorgeneratie in gebruik. Tesla, Zoox en andere aanbieders moeten niet alleen technisch bijblijven, maar ook laten zien dat zij steden snel en betrouwbaar kunnen openen.
Wat is bevestigd en wat blijft verwachting?
Bevestigd: Waymo laat publieke passagiers op uitnodiging toe, begint met enkele tientallen Ojai-voertuigen en heeft toestemming om in Clark County op te schalen.
Verwachting: de vergunning staat maximaal 1.000 autonome Waymo-voertuigen in het komende jaar toe. Dat is een bovengrens en geen bevestigde vlootplanning. Ook het moment waarop iedereen zonder uitnodiging kan instappen, is nog niet officieel vastgesteld.