Waymo zet zijn internationale uitbreiding voort met Singapore. De robotaxionderneming wil daar in 2028 een volledig autonome, elektrische taxidienst openen. De eerste voertuigen komen al eerder naar de stad, zodat het systeem kan leren omgaan met lokale wegen en tropische weersomstandigheden.
Van verkenning naar commerciële dienst
Waymo maakte op 17 september bekend dat het samenwerkt met het Singaporese ministerie van Transport en de Land Transport Authority. In de komende maanden arriveert een eerste vloot elektrische Jaguar I-PACE-voertuigen om de lokale organisatie op te bouwen.
In 2027 rijden getrainde specialisten de auto’s eerst handmatig door Singapore. Daarmee verzamelt Waymo gegevens over onder meer de lokale weginrichting, verkeerssituaties en hevige moessonregens. Als de veiligheidsbeoordelingen en vergunningen worden afgerond, wil het bedrijf in 2028 passagiers zonder bestuurder vervoeren via de Waymo-app.
Waarom Singapore belangrijk is
Singapore wordt Waymo’s eerste markt in Zuidoost-Azië. De stad combineert druk stadsverkeer, veel tweewielers, hoogwaardige infrastructuur en strenge toelatingseisen. Een succesvolle uitrol zou daarom aantonen dat de Waymo Driver niet alleen in Amerikaanse steden, maar ook in een dichtbevolkte Aziatische omgeving kan functioneren.
De gefaseerde aanpak laat tegelijk zien dat een robotaxidienst niet simpelweg naar een nieuw land kan worden gekopieerd. Het systeem moet worden aangepast aan lokale verkeersregels, wegmarkeringen, rijgedrag en weersomstandigheden. Singapore eist bovendien dat autonome voertuigen een veiligheidsbeoordeling bij testcentrum CETRAN doorlopen voordat inzet op de openbare weg mogelijk is.
Voor Waymo is Singapore onderdeel van een bredere internationale versnelling. Het bedrijf bereidt ook diensten voor in Tokio, Londen en München. Daarmee ontstaat naast de groeiende Amerikaanse vloot een netwerk van markten met sterk uiteenlopende regels en verkeerssituaties.
Doelstelling, nog geen definitieve toelating
Bevestigd is dat Waymo voertuigen naar Singapore brengt, in 2027 met lokale voorbereidingen begint en met de nationale vervoersautoriteiten samenwerkt. De Singaporese minister van Transport heeft de komst van Waymo publiekelijk verwelkomd.
Nog niet definitief is dat de commerciële dienst daadwerkelijk in 2028 opent. Waymo spreekt zelf over een voornemen. De voertuigen moeten eerst worden getest en toegelaten; ook de omvang van de vloot, het servicegebied en de prijs zijn nog niet bekendgemaakt.